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Mar 23, 2023

Pop de Los Ángeles

Anuncio patrocinado por Critic's Notebook En Los Ángeles, una pequeña ventana emergente

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Cuaderno del crítico

En Los Ángeles, un pequeño mercado emergente pretende convertirse en un centro cultural para una comunidad.

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Por Tejal Rao

Tejal Rao es un crítico centrado en la comida y la cultura, con sede en Los Ángeles.

En un sábado reciente, el suave R&B de los 90 sonaba desde una pequeña franja de un estacionamiento en Seventh Street en el centro de Los Ángeles. Los cocineros con camisetas sin mangas bailaban mientras trabajaban, volteando brochetas de champiñones y empanadas de longganisa en largas parrillas de carbón.

Mientras me abría paso entre la multitud en Filled Market, maniobrando entre tías con sombreros para el sol de gran tamaño, parejas con bebés y un par de perros con gruesas cadenas de oro, una bola de helado de mango y arroz pegajoso comenzó a gotear por mi brazo.

Hay un montón de excelentes mercados al aire libre en el sur de California, pero la multitud se reunió en este por los montones de fideos con ajo con camarones a la parrilla de Taste of the Pacific y el masticable bibingka de mango y melocotón de San & Wolves Bakeshop. Los asistentes al mercado debatieron qué plantas de interior brillantes comprar en FlyPlant y olieron las velas exhibidas en Wickies de Rikki, con aromas como calamansi, flan de leche y leche de fresa.

El distrito de Manila, como los fundadores de Filled Market han apodado esta porción de la ciudad, es un lugar muy real y algo soñado. Si bien la ventana emergente aparece una vez cada pocos meses, cada vez con una combinación diferente de pequeñas empresas, en su mayoría propiedad de filipinos, también desaparece en cuestión de horas. Y, a pesar del nombre, que aparece en Google Maps, no es un enclave filipino designado oficialmente.

Hay uno en Los Ángeles: Historic Filipinotown se estableció en 2002, pero los vecindarios filipinos tienden a ser raros en los Estados Unidos, dijo Joseph Bernardo, profesor adjunto en el Departamento de Estudios Americanos de Asia y el Pacífico Asiático en la Universidad Loyola Marymount.

El Dr. Bernardo, quien también es historiador de Historic Filipinotown Coalition, dijo que los filipinos a menudo emigraban a los Estados Unidos con fluidez en inglés, lo que facilitaba la asimilación y hacía menos esencial vivir cerca unos de otros y construir su propia comunidad empresarial.

Más de 500.000 filipinos estadounidenses viven en Los Ángeles y sus alrededores. Y aunque Historic Filipinotown es el hogar de algunos de ellos, junto con organizaciones y empresas filipinas heredadas, no es un centro comercial poderoso. El año pasado se construyó un arco para ayudar con la visibilidad, pero los angelinos no suelen visitar para gastar en comida y compras de la misma manera que lo hacen en Chinatown, Koreatown o Little Tokyo.

Rayson Esquejo, quien trabaja en marketing digital, y Lauren Delgado, una cabildera que se especializa en el uso de la tierra, son los socios comerciales detrás de Filled Market. Imaginan el distrito de Manila como un espacio intergeneracional donde las nuevas empresas filipinas pueden experimentar, conectarse con su audiencia y crecer. Aunque les gustaría tener el mercado en Historic Filipinotown, la gentrificación está transformando ese vecindario, que está cerca de Echo Park y Silver Lake. Por ahora, un estacionamiento en el centro de Los Ángeles es más asequible.

El personal de Filled Market busca proveedores que tengan pequeños negocios en toda la ciudad y en el Condado de Orange y Long Beach. Muchos de sus proveedores más populares, independientemente de dónde se encuentren, no tienen espacios físicos. Kym Estrada, propietaria y panadera principal de San & Wolves, alquila una cocina compartida en Los Alamitos, justo al lado de la autopista 405, donde cumple con los pedidos especiales y atiende las ventanas emergentes.

Aprendió a hornear mientras vivía en la ciudad de Nueva York, haciendo versiones veganas de pan de coco y pan de sal en casa, después de trabajar en su trabajo como administradora de redes sociales para celebridades. Más tarde, cocinó en panaderías veganas y profundizó su conocimiento de la repostería filipina al ver a mujeres cocinar en YouTube.

La Sra. Estrada desarrolló sus propias versiones veganas de ingredientes para hornear desde cero, incluida la mantequilla, la leche condensada azucarada y el ube halaya, una mezcla dulce y mermelada del ñame púrpura almidonado. Los pasteles que hace son acogedores y divertidos, y exploran un ámbito completo y delicioso de la repostería filipinoamericana. Podría rellenar pasteles dorados y hojaldrados con pasta de frijoles rojos para hacer hopia, o glasear bollos de canela pandan increíblemente grandes y espolvorearlos con coco tostado.

En su primera tienda emergente, en 2017, la Sra. Estrada vendió Pop-Tarts regordetas de buko con coloridos garabatos de glaseado morado, tazas de migas ube hechas con mantequilla y pan de coco, luego guardó el efectivo de sus ventas en un viejo Dr. Caja de zapatos Martens. No mucho antes de la pandemia, se mudó de regreso al área de Los Ángeles con su novio, decidida a administrar su propia panadería vegana a tiempo completo.

En la última década, tanto Andrew Zimmern como Anthony Bourdain llamaron a la comida filipina la próxima gran novedad para los Estados Unidos. A nivel local, el crítico de restaurantes Jonathan Gold escribió que 2017 fue un momento crucial para la comida filipina en Los Ángeles. Si bien la publicidad sugirió visibilidad y entusiasmo por la cocina filipina, también oscureció la realidad de cuán difícil y fragmentado puede ser el proceso para que un negocio de alimentos despegue y permanezca en el negocio.

Los datos publicados la semana pasada de un nuevo análisis del Pew Research Center mostraron que mientras el 12 por ciento de todos los restaurantes en los Estados Unidos sirven comida asiática, menos del 1 por ciento de ellos son filipinos.

Regi Deopante es un estudiante de ciencias de la alimentación en la Universidad Estatal de California, Long Beach, que también trabaja como cocinero en el restaurante Lasita, dirigido por filipinos, en el barrio chino de Los Ángeles. Comenzó su negocio emergente Regi's Turo Turo a fines del año pasado, instalando cafeterías afuera para asar brochetas y vender paquetes de pastilla vegana, hecha de champiñones, envuelta en hojas de plátano.

Estuvo encantado de recibir una llamada de Filled Market para unirse a un evento, en parte porque quiere que su comida llegue a su audiencia ideal de otros filipinos estadounidenses, "desde Millennials hasta Gen Z, así como a sus padres, los titos y las titas". , los verdaderos cocineros de nuestras familias".

Filled Market es un evento pequeño y ocasional en Los Ángeles, pero se siente dinámico y crucial. En la aparición más reciente, una multitud se formó de inmediato para los productos horneados de la Sra. Estrada. Examinó los estantes rápidos detrás del mostrador, empacando cajas según el pedido, ajustando el menú (y rompiendo corazones) a medida que se acababan los pasteles.

Me las arreglé para obtener una rebanada de pastel pandan: capas gruesas de crema de mantequilla de chocolate aireado entre capas tiernas y ligeramente perfumadas de color verde pálido. Después de pulirlo, me encantó saber que el Sr. Esquejo y la Sra. Delgado tienen sus propias ambiciones de hacer del mercado un espacio permanente e imaginar el Distrito de Manila de una manera más duradera.

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Tejal Rao es un crítico en general. Escribe sobre comida y cultura para The Times y colabora regularmente con The New York Times Magazine. @tejalrao

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